随着菲律宾队卡亚淘汰海港晋级比赛，亚锦赛东亚小组赛20支球队全部解禁，其中日本、韩国、泰国4支，中超、菲律宾2支进入小组赛。中超也创下了13个赛季进入亚冠的球队的新低。

2021赛季，亚冠小组赛从32支球队扩大到40支球队，东亚和西亚各增加一支球队，组成5支球队。排名规则有一些变化，因为淘汰赛的次数保持不变，即每组第一，东亚、西亚前三的球队第二名可以晋级淘汰赛。

中超参赛人数仍为3 1人，但年初山东台山因前助教合同纠纷被取消亚冠资格，上海港补赛。随后江苏队因解散而自动退出，但中超没有球队能填补江苏队解散后的空缺。

海港被卡亚淘汰后，中超只剩下广州和国安。由于三支球队退出澳洲超级联赛，亚冠东亚区的附加赛无法照常进行，很多球队直接跳过预选赛晋级小组赛。

来自日本和韩国的四支球队参加了比赛，包括卫冕冠军蔚山现代、老牌巨头浦项制铁、本垒打现代和大邱足球俱乐部。日本四队分别是名古屋鲸八、大阪甘巴、川崎前锋、大阪樱。此外，举办过几次团体赛的台湾中超，也有四支球队直接晋级团体赛。

附件：东亚小组赛20支球队所有权

j联赛有333，604支球队

k联赛333，604支球队

台超：4队

中超333，602支球队

菲律宾：2队

新加坡马来西亚越南香港中超：一线队