北京时间6月20日——前40场比赛改在沙迦后，国足依然以令人信服的表现晋级前12场。国足受到舆论赞扬的同时，《广州日报》也赞扬了中国足协支持团队的贡献。

在这场40强的比赛中，国足从原本占据苏州主场的优势暂时被迫换到阿联酋沙迦，这是中国男足在对外战争史上前所未有的变化。但令人惊讶的是，国足最终在沙迦拿下了整场比赛，三场比赛的技战术特点基本正常。对于炎热的天气，国足从来没有抱怨过，也没有球员因为高温而抽筋。更难能可贵的是，李铁教练自始至终向外界强调，他不会和其他小组的对手“分而治之”，而是凭借自己的实力，按照既定目标，以四连胜的成绩进入前12。

其实一方面，国足40强的出线与一年半的充分准备有关；另一方面，这也证明了这些在过去10年里经历过超级训练的国际球员在精神属性上变得更加强大。特别是经历过最近12场强势比赛的吴、张，在这场40强的比赛中表现出了非常稳定的状态。在接下来的12场强势比赛中，国足将与几支西亚球队分在同一个小组。这次西征增强了国足的整体信心和作战经验。

国足西征期间90多人，创造了单次外战国足客队人数最多的记录。这支队伍中来自中国足协的人员多达30人，他们为国足顺利突围提供了强大的后勤保障。

事实上，自从里皮两次执教国足以来，中国足协就已经规划了建设复合队的目标。在沙迦的这场比赛中，虽然场地发生了变化，但中国足协仍然是“组织者”，要承担起当地“主场”的责任，将原有的比赛组织、防疫安排、交通后勤保障、信号制作和传播等全部移交给阿联酋完成。在防疫工作中，既要保证国足万无一失，又要做好四外和亚足联官员的防疫工作。

过去，国足在亚洲各大赛事中经常面临一些艰难的比赛条件。但国足在沙迦的三场比赛并没有被裁判刁难，甚至成功改变了中叙关键战役的开球时间，避免落入同组其他对手的算计。应该说，这场40强的比赛也是中国足球外交不断成熟的表现。