泰坦体育全媒体记者马德兴报道
随着国足备战40强世界杯预赛，今年中超联赛第一阶段经过5轮较量已经告一段落。上海港队和山东泰山队均以3胜2平的不败成绩拿下11分，并根据净胜球差的差异排在积分榜前两名；武汉队和河南嵩山队均得2分，比分垫底。这个排名反映了中超目前的整体情况，但是不得不说，前五轮的战斗之后，突出的印象就是今年联赛的水平和质量下降的太快了。当然，由于今年中国足球的重点工作不在联赛，首要任务是国足对世界杯的影响，所以联赛质量似乎不是外界最关心的话题。
中超关注度在下降
受疫情影响，今年中超继续采用集中赛制。虽然在第一阶段的前五轮比赛中，已经有超过一半的比赛对球迷开放，对参赛和观战的要求比去年放宽了很多，但除了部分比赛球迷上座率较高之外，很多比赛都不是在周末举行，参赛球队的当地球迷远离比赛区域，所以整个比赛的氛围在正常情况下是无法与中超相比的。所以很大程度上中超的关注度明显下降。
从另一个角度来看，由于中超明年将扩大，“直降”名额将被取消，中超最后两名球员将与今年中国甲级联赛第三和第四名球员进行附加赛。这使得联赛的竞争和激烈程度大大下降。其实这也是很多球队在之前的比赛中没有采取更积极的方式和态度的原因。因为保级压力大幅度下降，实力低的球队或者赛季初明确以保级为目标的球队，很容易满足于在比赛中只拿到一分。这也使得比赛的整体节奏和对抗度进一步下降。
坦白说，中超首轮，或许每个球队出道的原因都是因为他们都有那种“刺激”和“新鲜感”，所以首轮对抗的节奏和速度明显比首轮快很多。但是随着游戏的深入，游戏越来越慢，甚至“拖拖拉拉”，导致整个游戏的观赏性显著下降。
当然，很多人都在谈论今年中超联赛的一系列“新政策”，比如涨薪限制、引入中性名字等。另外，由于疫情的影响，很多外籍艾滋病无法重返中超，或者新的外籍艾滋病无法签约，使得各球队实力明显低于去年。这当然是一个很重要的原因，但恐怕不是决定性因素。真正的决定因素恐怕还是竞争力。试想一下，假设联赛扩容也实施了，如果今年的中超还有两支球队降级，联赛第三和第四名和中国甲联赛第三和第四名一起去打附加赛，整个中超的压力会大大增加，每场比赛每个球队采取的态度和方式可能会完全不同。这可能会大大刺激比赛的竞争。当然，这只是一个不可能的假设。
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从目前的情况来看，由于国家队才是工作的重心，而且除了即将到来的40强赛之外，下半年还有12强赛，因而整个中超联赛的关注度或许还会进一步受到影响，特别是国足一旦拿到12强赛参赛权之后。因而，就今年的中超联赛本身而言，只能说是调整时期的“过渡性一年”。既然是“过渡”，暂时还是先放低要求和标准，耐心陪着中超去走出这个转型期。
20年前那一幕再现？
过去“金元时代”的中国足坛看上去红红火火，本身并非因为作为联赛基石的中国本土球员在技战术水平有了明显提升，在此基础上再引进一些高水平外援、从而推动整个联赛水平的提升。很遗憾，红火的实质是：各队不惜血本、拼命烧钱引进超级外援，一支球队在四、五名超级大牌外援的带动下，暂时强行拉高了中超。这就好比发动机是引进的超级豪华机器、属“奥迪级别”，但机身、配件等依然还是“奥拓”一级，虽显得有些不伦不类，但至少还可以跑起来。但如今在将那些“奥迪级”的设备拆除后，自然只能重新回到“奥拓”行列。所以，某种程度上，在大量外援缺席的情况下，今年的中超联赛也可以说不是“退步”，只是回到了原本应有的水平与位置。仅此而已。
但是，在“转型期”中的中超联赛前五轮比赛中，其实让人多少有些欣慰的，其实是众多01年龄段的球员开始有机会打上中超联赛了，不管是否因为U23政策。譬如，今年联赛中最让人惊讶的就是上海海港队的哈力克，一年前的中乙联赛中代表国青出战，起初还仅仅只是替补，后来慢慢获得更多的比赛机会，但今年却“跃龙门”突然在中超打上了主力，而且表现相当不错。同样，去年也还只是跟着国青打中乙、甚至连俱乐部都没有着落的杨梓豪，在休战期前最后一轮比赛中第二次首发就帮助天津津门虎队攻入一球，取得了01年龄段球员中今年中超联赛中的首球，为天津队取得今年首胜立下了战功。类似的还有像河南嵩山队的韩东、大连人队的陶强龙、海港队的刘祝润、沧州队的张祥硕，等等。当然，更有不少在中甲联赛中出战的01年龄段球员。
看着这一幕幕，其实很容易让人想起20年前像赵旭日、冯潇霆、苑维玮、周海滨等这些85年龄段球员开始在甲A联赛中羞涩登场时的情景。这些85年龄段年轻球员也就是后来在荷兰世青赛上大放异彩的那一代。中国01年龄段球员的起点相对不高，甚至连亚青赛决赛阶段比赛都未能获得，但是，在目前中国足球的转型期中，如果能有一大批球员早早地在中超联赛中出场并确保足够的比赛时间与机会，或许这才是中国足球的希望！倘若坚持两三年，说不定这批球员至2024年奥运会预选赛时未必就完全没有机会，因为先前的97年龄段、93年龄段球员很少能够像现在的01年龄段球员那样，如此早地开始在顶级联赛中开始锤炼。更何况，中国足球水平的提高，根本还是需要本土的年轻球员能够尽快成长起来。希望在下半年的联赛中，能够有更多的年轻球员冒出来。
