2022卡塔尔世界杯，孙兴慜领衔的太极虎韩国即将开启中东之旅。

足球地理学堂，我们一起走进韩国，了解韩国的风土人情。韩国全称大韩民国，位于东亚朝鲜半岛南部，三面环海，西濒临黄海，东南是朝鲜海峡，东边是日本海，韩国的陆上邻国只有一个——朝鲜。

韩国面积约10.329万平方公里，占据朝鲜半岛地区的45%，大约相当于中国浙江省的面积，人口5200万（2022年6月最新数据）。

韩国国家地势北高南低，东高西低，其中三分之二是山地。由于韩国的地貌，韩国的河流一般是从北向南或从东向西入海。洛东江是韩国最大的河流。首尔所在的汉江是韩国的第二大河流，也是朝鲜半岛的第四大河流（前三名为鸭绿江、图们江和洛东江）。

韩国国名得名于公元2-4世纪，朝鲜半岛的三韩部落。当时的中国正处于东汉和三国时代。当时的史书将朝鲜半岛哦的三韩的政权即被称为“韩国”。如《三国志-乌丸鲜卑东夷传》中记载：“桓、灵之末，韩濊强盛，郡县不能制，民多流入韩国”。这是中国历史上第一次把其叫做“韩国”的记载。

在古代朝鲜语（韩语、朝鲜语一个语言）中，韩代表伟大的意思。

此后，朝鲜半岛被新罗、高丽或者朝鲜政权所取代。虽然，韩这个词很少出现，但或多或少会出现在其余的古称当中，或成为了朝鲜半岛的简称。

例如，日本明治维新时期，将征服朝鲜、武力迫使朝鲜打开国门的理论叫做“征韩论”。1897年10月，朝鲜高宗建立大韩帝国，使“韩国”作为朝鲜半岛国家的正式国名而登上历史舞台。

然而，这个名称最终没有持续太久。1910年8月，日本迫使大韩帝国签订《日韩合并条约》，正式吞并朝鲜半岛。从此，韩国以及北方的朝鲜在内的整个朝鲜半岛成为了日本的殖民地。

朝鲜人民始终不忘光复故土。1919年，在中国上海成立了大韩民国临时政府。这是韩国第一次在中国的土地上建立。

二战后，日本投降。朝鲜半岛被美苏两个大国占领。其中，美国占领的南部地区将国名定为大韩民国，也就是韩国。

韩国足球外号太极虎。太极源自韩国国旗的太极色彩。太极的圆代表人民，圆内上下弯鱼形两仪，上红下蓝，分别代表阳和阴，象征宇宙。

老虎是朝鲜半岛的朝鲜民族对老虎的信仰。韩国人称之为朝鲜虎。这种朝鲜虎，实质上就是分布在我国东北部、俄罗斯西伯利亚地区的东北虎。在朝鲜文化中，朝鲜半岛属于青龙白虎之邦。作为朝鲜民族的神兽，分别守护东西方。老虎备受韩国人民喜爱。

韩国足协成立后，也把老虎加入到代表国家足协的LOGO之中。因此，韩国足球也被称为太极虎。