11月27日凌晨，卡塔尔世界杯小组赛第2轮上演一场焦点战，首轮意外告负的阿根廷队凭借梅西和恩佐-费尔南德斯的进球下半场发力2-0击败墨西哥队，积分也升至小组第2，将出线主动权牢牢握在手中。不过在这个胜利之夜，阿根廷首发中锋劳塔罗却有点尴尬，他出战62分钟仅有1射0正，而且刚刚被换下1分钟阿根廷就取得了进球。

在首轮与沙特队的比赛中，劳塔罗打满全场并曾经2度将球送进沙特队大门，但都因为越位被判无效。即便如此，他在场上的积极跑动和拿球也令人印象深刻，本场与墨西哥队的生死战，劳塔罗依然首发出战。不过这一次，他遭遇了强度更大的防守。

在整个上半场，墨西哥队都在用凶狠的全场逼抢甚至犯规试图打乱阿根廷队的进攻节奏，开场4分钟，阿根廷右后卫蒙铁尔就被亚力克西斯-维加击中面部不得不接受治疗，而在第22分钟，内斯托尔-阿劳霍更是用一记凶狠的铲抢放倒了阿根廷左后卫阿库尼亚，主裁判对他出示了黄牌。

而对于阿根廷双前锋梅西和劳塔罗马丁内斯，墨西哥队更是围追堵截，让他们陷入了防守包围圈。在这种情况下，劳塔罗也有点难以招架。上半场第40分钟，他接到迪马利亚的战术角球传中抢点甩头攻门偏出，而那竟是他62分钟出场时间里的唯一射门。

劳塔罗享受梅西式待遇被墨西哥队重点照顾，其实原因也很简单。在两队上一次交手中，这位国米杀手上半场就上演了帽子戏法并制造了1粒点球，率领没有梅西的阿根廷队4-0狂胜墨西哥队。虽然那场比赛已经过去了3年多时间，但墨西哥球员对于这位充满斗志的小个子前锋还是非常忌惮，对他进行严密盯防是很正常的事。

此外不得不提的是，本场比赛劳塔罗确实显得有点步履沉重，好像体能出现了一点问题，这个锅应该给国米背。今年夏天，国米的引援非常不顺利。尤其是锋线上，他们送走了智利大腿桑切斯，又跟阿根廷小魔仙迪巴拉擦肩而过。当然，如果租借回归的卢卡库能拿出他此前在国米效力的状态，国米的锋线依然非常豪华。但要命的是，小魔兽自打加盟之后，就开始跟伤病形影不离。在世界杯开始之前，他一共只为国米出战了5场各项比赛，有2球1助攻进账。

在这种情况下，劳塔罗挺身而出扛起了国米锋线，本赛季至今，他为国米出战了21场各项比赛，有8球5助攻进账，其中意甲15场7球3助攻，欧冠则是6场1球2助攻，是国米力压巴萨成功晋级欧冠淘汰赛的最大功臣之一。不过连续作战，也让充满斗志的国米10号在体力上消耗太多，甚至在回阿根廷队报到之后，他就已经存在肌肉疲劳，并缺阵了与阿联酋的热身赛，当然即便如此，劳塔罗依然得到了主帅斯卡洛尼的信任，两场世界杯小组赛都首发出战。

不过在拿下生死战之后的赛后发布会上，阿根廷少帅也承认，替换劳塔罗出场的曼城前锋阿尔瓦雷斯为阿根廷队带来了更多的移动和纵向联系，让在墨西哥队凶狠防守下有点无所适从的阿根廷队重新找到了进球感觉。小蜘蛛本来就以出色的盘带、串联和跑动覆盖著称，在阿根廷队缺少了洛塞尔索、劳塔罗又体能严重透支的情况下，这位22岁的曼城前锋确实配得上一个首发前锋的位置。

当然，这也并非说劳塔罗就从此被弃用。事实上，现在让他得到充分的休息，恰恰是为了在对手实力更强大、防守更严密、对抗更加激烈的淘汰赛中大展身手。毕竟在斯卡洛尼执教阿根廷队之后，劳塔罗是仅次于梅西的第2射手，他的勤奋、拼搏精神和铁血气质，跟这支阿根廷队简直就是天作之合。