北京时间7月11日，据《镜报》报道，在罗伊-基恩担任桑德兰主帅时，基耶利尼已经接近加盟桑德兰。

当时，时任桑德兰主帅的基恩正在寻找一位防守核心，而基耶利尼当时的合同也即将结束。时任球队首席球探的米克-布朗给基恩打来了电话，询问他关于基耶利尼的兴趣，基恩很喜欢基耶利尼，但认为他不可能会来到桑德兰。

根据米克布朗的回忆，桑德兰已经与尤文图斯达成了800万英镑的转会协议，并与基耶利尼谈判了个人条款。不过球队高层对合同细节做了一些修改，交易未能通过。

米克布朗说：“当我看到基耶利尼时，他对防守有一种执着的态度。对他来说，这几乎是一种个人信仰。没有人应该通过他的辩护，从来没有。如果有人开枪，那几乎是对他的侮辱。我希望我们的球员能有这样的态度。”

“弗格森爵士曾经告诉我，人们总是说一家俱乐部就是一家大俱乐部，但我告诉你，桑德兰就是其中之一。遗憾的是，球队中还有很多不尽人意的地方，他们为此付出了代价。可惜弗格森爵士是对的。这是一家伟大的俱乐部，有一群忠诚的支持者，他们应该得到更多。”

最终，米克布朗离开了桑德兰。曾经，拉基蒂奇和曼朱基奇也出现在他的球探名单上。