重压之下毫无惧色！主场迎战博德闪耀对于罗马来说意义非同寻常，作为意甲欧战赛场的独苗，挺进欧协联四强不仅代表球队荣誉，更关乎意甲球队的颜面。面对本赛季连续三次都无法赢球的对手，红狼将士兵不血刃地取得大胜，率队攻克堡垒的正是有“新狼王”之称的扎尼奥洛。

1999年7月，尼科洛-扎尼奥洛出生在意大利的马萨，这是一座位于托斯卡纳大区的小城，那里明媚的阳光让橄榄树繁枝叶茂，扎尼奥洛就像这些橄榄树一样茁壮成长。父亲伊戈尔-扎尼奥洛是一名职业球员，曾在意乙联赛闯荡了21年，或许是受到父亲的影响，扎尼奥洛也选择了走向绿茵之路。

小时候的扎尼奥洛身体素质与现在大相径庭，他足球生涯的启蒙阶段可以用坎坷来形容，无论在热那亚还是佛罗伦萨青训营，他从来不是闪闪发光的球员，甚至一度产生过放弃踢球的念头。2016年夏天，在父亲的建议下他加盟了意乙球队恩特拉，换了环境的扎尼奥洛仿佛如梦初醒。

2017年3月11日，这一天对于当时17岁的扎尼奥洛来说非比寻常。在恩特拉客场挑战贝内文托的意乙联赛中，他替补卡普托出场完成了职业联赛首秀。以退为进的扎尼奥洛信心得到提升，终于在当赛季客战特拉帕尼时，他成功取代了卡泰拉尼逐渐坐稳首发前锋。扎尼奥洛因此成为当赛季意乙赛场备受关注的超新星，也让他受到了国际米兰的青睐。

赛季结束后，蓝黑军团向扎尼奥洛抛出橄榄枝，俱乐部花费200万欧元将他带到梅阿查球场。扎尼奥洛很快就适应了新环境，并且在众多青年才俊中脱颖而出，整个赛季他贡献14粒进球和9次助攻的耀眼数据，随队斩获意甲青年联赛冠军。赛季结束后，扎尼奥洛入选意大利U19参加欧青赛，首战芬兰他便斩获进球，淘汰赛又送出助攻，率队淘汰了夺冠呼声最高的U19法国队，最后仅在加时赛惜败葡萄牙取得亚军，他和小基恩、托纳利一同在那个夏天成为闪耀的超新星。

同样是那个夏天，罗马中场悍将纳英戈兰被国际米兰相中。在这桩转会中，蓝黑军团计划用皮纳蒙蒂或埃莫尔斯当添头，慧眼识珠的蒙奇却点名非扎尼奥洛不要，尽管俱乐部不愿放弃这位潜力无限的新星，无奈斯帕莱蒂迫切希望与纳英戈兰“再续前缘”，于是扎尼奥洛作为添头来到了罗马城，就此成为国米的沉痛教训。

此时的扎尼奥洛已经打通任督二脉，他不仅拥有出众的身体素质和极快的速度，还展现出不错的人球结合能力以及球商。另外，在处理一些五五开的球时，他通常拿捏得恰当好处，拿下球权后还能继续威胁对方，内切技术更是他的拿手好戏。以至于还未亮相意甲联赛，就被求贤若渴的国家队主帅曼奇尼看中。2018年9月，曼奇尼公布的新一期国家队名单里，扎尼奥洛的名字赫然在列，他成为历史上第4位没有参加意甲比赛就入选了意大利国家队的球员。

随着渐渐融入球队文化，扎尼奥洛开始一步步证明自己绝非浪得虚名。入选国家队半个月后，他迎来了代表罗马的第一次首发。欧冠客战皇马的小组赛中，扎尼奥洛首发出战54分钟，在伯纳乌的聚光灯下他丝毫没有胆怯，两次精彩的过人颇有大将之风。伴随赛季的深入，扎尼奥洛展现了出任过中锋、前腰和边锋多个位置的全面性，加上帕斯托雷和云代尔的受伤，他有了大把的比赛机会，并一举成为了球队首发。

次年，在欧冠1/8淘汰赛主场力克力克波尔图的比赛中，只有19岁扎尼奥洛左右开弓，首次欧冠进球便上演梅开二度，刷新了意大利球员在欧战比赛单场进两球最年轻的记录。一时之间，他成为意大利足坛最炙手可热的球员，甚至开始将他与年轻时的托蒂媲美，并且期待他成为罗马的“新狼王”。

然而，世事无常才是人生常态。就当罗马球迷将扎尼奥洛视作未来俱乐部图腾领袖的时候，一场突如其来的伤病“入侵”了他的职业生涯。2020年年初，在主场与尤文图斯比赛中，扎尼奥洛在一次高速突破后对抗倒地，赛后被诊断为右膝十字韧带撕裂+半月板损伤，直接导致其缺战142天之久。复出后仅仅两个月，扎尼奥洛又在欧国联比赛中左膝十字韧带撕裂。短短九个月时间经历了两次大伤，不单单打击了这名超新星的信心，长期缺阵能否找回昔日状态也打上了一个大大的问号。

经历了漫长的修养，扎尼奥洛终于在本赛季开赛前完成复出。对于这名昔日天才，爱才如命的穆里尼奥非常器重，复出后的首场热身赛不仅让扎尼奥洛主罚点球，还在下半场让他带上队长袖标。或许是伤病带来的阴影，很多二分之一球的拼抢，他已经不敢做出幅度很大的动作。赛季开始阶段，穆里尼奥惯用自己赖以成名的4-2-3-1阵型，扎尼奥洛在右边锋位置上也没有了以往的拼劲，踢球方式似乎也变得“佛系”起来。

欧协联主客场连续无法赢下博德闪耀后，穆里尼奥不得不考虑改变战术，他根据罗马配置量体裁衣，阵型开始从3-4-2-1和3-4-1-2间切换，一方面是为了稳固中后场，另一方面也可以给进攻端带来变化，扎尼奥洛便是决定变化的关键因素。

虽然身体对抗力下降不少，但是扎尼奥洛的速度优势依然明显。在攻坚战中，穆帅通常让亚伯拉罕突前，佩莱格里尼和姆希塔良在其身后形成双指挥官。而在打反击更多的比赛时，扎尼奥洛和亚伯拉罕组成双前锋，利用后者的活动范围进行横向牵扯，扎尼奥洛更多得去纵向前插。如此一来，让罗马攻击端有了活性的同时，也扬长避短发挥出扎尼奥洛的优势。

扎尼奥洛豪不掩饰穆里尼奥对自己的帮助，在评价穆帅时他曾说道：“他真的给了我很大的鼓励，无论是我还是全队。他是一位令人惊奇的主帅，他帮助我们建立了一种胜利的心态，永不放弃，确保我们都会竭尽全力。当你面对困境时，看到穆里尼奥站在场边，这会给你额外的帮助。”

此役面对博德闪耀完成帽子戏法，扎尼奥洛用故技重施的前插带领球队顺利过关，不仅回报了穆里尼奥的信任，也宣告曾经那个天赋异禀的新星彻底归来。从卡萨诺到巴洛特利之后，意大利锋线陷入了多年的人才荒，重拾自信的扎尼奥洛只要保持健康，蓝衣军团复兴之路必将留下他的足迹！