穆西亚拉、穆勒、萨内？赛前德国媒体猜测了很多能在德西大战中拯救德国队的热门人选，很少有人想到最终抢镜的却是菲尔克鲁格。中锋位置上，弗利克首战试了哈弗茨，次战又试了穆勒，结果发现菲尔克鲁格才是真正的天选之子，他也是当年克洛泽钦点的继任者。

其实世界杯前的热身赛上，正是菲尔克鲁格的进球帮助德国队1比0击败了阿曼，当时很多人认为菲尔克鲁格应该会凭借这场比赛的表现进入德国的首发阵容。然而现实是残酷的，对日本的比赛，弗利克首发中锋人选是哈弗茨，菲尔克鲁格只能替补出场。由于上一场哈弗茨的表现太过疲软，弗利克此役选择让穆勒出任中锋，只是在比分落后的情况下才让菲尔克鲁格临危受命。结果出场13分钟后，菲尔克鲁格就为德国扳平了比分，这名上赛季还在征战德乙、生涯至今只踢过4年德甲的球员，一下成为了德国的全民英雄。

菲尔克鲁格绰号“豁牙”，实在是特征过于明显，以至于2019年不来梅签下他的时候，没写签下谁，只是放了一张“豁牙”的图片。赛后菲尔克鲁格说：“我们绝对想从这场比赛中得到一些东西，1分感觉很重要，不过我们更希望赢下比赛。现在我们可以带着良好的感觉投入最后一场比赛了，希望情况的发展对我们有利。”

今年29岁的菲尔克鲁格成为德国新一代大器晚成人物的代表。上赛季，他随降级的云达不来梅参加德乙，本赛季回到德甲也迎来了爆发：14轮打入10球，射手榜上仅次于恩昆库，1.89米/84公斤的身体条件是标准的中锋范儿，让对方后防望而生畏。对西班牙一役，他在禁区内接到穆西亚拉做球后，小角度爆射上角扳平了比分，就此成为继2014年的格策之后，又一名在世界杯以替补身份进球的球员，这两名替补球员的进球都意义非凡。

以菲尔克鲁格的强势，末轮生死战弗利克完全有可能给他首发机会，这也是他自此奠定德国队中锋新一代旗手位置的机会。克洛泽2014年退出国家队，当时他谈及自己的继任者，就提到了菲尔克鲁格的名字。虽然两人都曾在不来梅效力，但在不来梅缺少交集，不过那时德国U20经常和备战2014年的德国队一起训练和比赛。克洛泽说：“那时候我第一次注意到他。此后我一直关注他在不来梅、纽伦堡再到汉诺威的发展。”

不过，菲尔克鲁格的发展并不顺利。2021年秋天，克洛泽在跟克罗斯录制一个播客节目时提到：“我真的几乎放弃了，也不想再谈什么继任者了。当时我将菲尔克鲁格视为可能的继任者，我想我错了。”彼时，菲尔克鲁格只是不来梅的替补球员，其间甚至还被停赛。

不来梅当地的《Kreiszeitung》更是为菲尔克鲁格的进球兴奋异常。该报认为，德国要成为世界冠军，就离不开不来梅前锋的帮助：1990年有沃勒尔，2014年有克洛泽，2022年，没有菲尔克鲁格的进球，德国将陷入绝境。德国电视二台嘉宾瓦格纳认为，这场比赛之后，菲尔克鲁格将成为德国队锋线不可缺少的人选。