如果你看过《灌篮高手》，你应该对以下场景印象深刻：

面对湘北高中流川枫和樱木花道的双双防守，岭南高中核心球员仙道非常冷静。脸上带着笑容，突然用假传真穿透了他们的防守，然后把球拿到篮下。看到仙道离篮筐越来越近，湘北中锋赤木刚宪不得不弥补，然后仙道精彩助攻帮助队长扣篮。 《灌篮高手》 是一部在上世纪90年代火遍全球的动漫，无数人因为这部作品而开始了自己的篮球梦想，这篇文章的主人公，猛龙前锋渡边雄太亦是其中之一。

《灌篮高手》原漫画由著名漫画家井上武彦创作，后来改编成同名动画。当漫画在1996年6月完成时，渡边还只是一个一岁的孩子。虽然属于不同的时间段，但这并不妨碍《灌篮高手》成为渡边最喜欢的作品之一。渡边雄太说：“说实话，这部作品我可能看了有100遍，这不是假话，这是真的。当我还是高中生的时候，我基本可以背诵所有角色的所有台词。”

也许正是因为渡边先生对仙道的热爱，整部作品里，渡边雄太最喜欢的就是仙道彰，也就是上文提到场景的主角。似乎在他身上找到了许多仙道的特质：两人都非常冷静，深受每个人的欢迎，而且他们总是保持微笑。虽然他们的性格相似，但他们的演奏风格却有很大的不同。一定要找一个模板的话，渡边雄太其实更像是 《灌篮高手》 的主角樱木花道,都是防守型前锋，他们将会在比赛中全力以赴，他们都在慢慢开发自己的进攻潜力，有很大的提高空间。

如果你了解渡边雄太在NBA发展联盟的经历，那你更会觉得他是一名樱木式的球员。渡边在新赛季的训练营中与猛龙队签订了一份展示10的合同，然后他用自己的表现稳定了自己在球队中的位置。4月19日，他获得了猛龙的正式合同。对于渡边与球队的正式签约，猛龙主帅尼克纳斯评论道：“渡边打出了很好的表现，他在赛场上的努力值得我们给他一份正式合同。，我们的阵容还没有满员，渡边是一名职业态度优秀的球员，训练和比赛表现都很出色，所以我们签下了他。我现在无法给出什么保证，但只要渡边能延续自己的赛场表现，那么他将会成为球队锋线的重要部分，他还有很多进步空间，他能在球队中获得属于自己的位置，他有机会拿到更多的出场时间，这就是我们和他签约的原因。"

赛季初，渡边只是一个无名小卒，但现在他在NBA已经有些名气了。渡边雄太是个刻苦努力的球员，他能获得如今的成功，和自身努力是分不开的。渡边雄太出身于篮球世家，他的父母和姐姐都曾打过职业联赛，母亲还曾经为国出战。这样的家庭让渡边早早就接触到了篮球，而他也很早就开始规划自己的篮球生涯了。渡边在他的家乡香川县的金城学院高中度过了他的高中生活。这所学校以棒球闻名，但渡边加入后，他带领学校篮球队两次获得全国高中联赛亚军，这也使篮球在学校很受欢迎。

虽然他在日本取得了成功，但渡边有一个更大的目标。2013年，渡边决定加入美国的圣托马斯-摩尔预备学校——一所寄宿制办学且出过不少NBA球员的学校，他希望能在这里一边学习，一边精进自己的篮球技术。谈到了这个决定，渡边雄太说：“这是个不容易做出的决定，当时我还不会说英语，而且得一个人在异国生活。事实上，刚来到学校的时候，我确实过得有些艰难。但最终我还是做了这个决定，美国有着更高水平的篮球联赛，NBA也在这儿，从小时候开始，我就一直梦想成为一名NBA球员，现在有这个机会，我肯定不会放弃。”

加入圣托马斯摩尔学校不是一时冲动的举动。他的父亲是唐贝克的好朋友，他已经在日本联赛教书很长时间了。是贝克向校队教练杰里奎因推荐了渡边。奎因执教渡边一年。他认为这个年轻人潜力很大，但问题是他要学会如何发挥自己的力量。奎恩说：“我觉得校队的水平有点出乎渡边的意料。他每天都需要和NCAA一级或者二级的球员一起打球。我要做的就是让渡边清楚地认识自己。我执教过不少日本球员，他们都会为了球队而牺牲自己的个人特点，他们总想着为队友创造更好的环境。有的时候，我甚至得和他们说，让他们打得自私一些。"

如今效力于勇士的前锋埃里克-帕斯卡尔

是渡边雄太当时的队友，他在这方面有着和奎因教练相同的观点。帕斯卡尔说：“我们需要特意和渡边说，这样他才会打得自私一些。我们得跟他讲‘你有这么好的技术，就随便打好了，不用那么无私。’之类的话，到了年底，他才逐渐习惯这种打球方式，那时候他变得更加主动，也开始得更多的分了。”

在圣托马斯-摩尔学校效力的一年里，渡边雄太帮助学校取得了26胜8负的战绩，取得优秀战绩的同时，渡边也在积累着自己的个人荣誉，日本Times杂志更是称其为“天选之子”。但渡边是个性格沉稳的人，他处事低调，也因此没有获得很大的曝光度。赛季结束后，NCAA Division I分区学校的热门招募人选里并没有渡边的名字，在大多数的球探机构那里，他的评分也仅仅有三颗星（满分五颗）。但NCAA Division III分区三一大学主教练、前圣托马斯-摩尔预备学校助理教练詹姆斯-科斯格罗夫却慧眼识珠，发现了渡边雄太，他甚至惊讶于渡边在大学招募球员方面受到的冷遇。科斯格罗夫说：“渡边的身材有些瘦弱，技术上也尚需打磨，但他的比赛技巧非常出色，提升自己的意愿也非常强烈，这足以证明他是个优秀的球员。然后我就问奎因‘哪些大学对他发出了邀请？’奎因回答我说‘还没有球队这么做。’我当时觉得很震惊，和他说‘真的吗？居然没有球队邀请他？’”

之后，科斯格罗夫向乔治华盛顿大学的主教练迈克-洛纳根推荐了渡边雄太。科斯格罗夫说：“我和洛纳根是好朋友，我和他说‘伙计，我发现了一个好球员，你有没有兴趣？’在我看来，渡边非常适合乔治华盛顿大学，他的球商很高，各方面技术也很好，在场上知道要做什么，这都符合洛纳根的选人标准，和那些空有劲爆身体素质和运动能力却缺乏球商的运动员比起来，洛纳根更青睐渡边这类球员。然后，洛纳根对渡边进行了考察，之后，就和我预想的一样，渡边被带进了乔治华盛顿大学。”

事实证明，这是一个无比正确的决定。加入乔治华盛顿大学后，渡边雄太成为了队内的核心球员。2018年，大四的渡边成为Atlantic 10分区赛季最佳防守球员，同时入选了NCAA全联盟最佳阵容三阵。渡边雄太在大学时期的表现让很多人印象时刻，加拿大人莫里斯-约瑟夫就是其中之一。渡边大一大二的时候，莫里斯是球队的助理教练，后两年，他成为了球队的主帅。约瑟夫家族在加拿大篮球圈里有着很大的名声，他的弟弟克里斯-约瑟夫曾参加2012年NBA选秀大会并被凯尔特人选中，堂弟德沃-约瑟夫则长时间征战欧洲职业篮球联赛，另一个堂弟科里-约瑟夫现在效力于活塞，他也是为数不多能在NBA中站稳脚跟的加拿大籍球员。

渡边雄太一边精进自己的篮球技术，一边努力完成自己的学业，这让约瑟夫非常敬佩。他说：“渡边刚到美国的时候，还不怎么会说英语，这对他的学业影响是很大的。同时，乔治华盛顿大学对于学业的要求是非常严格的，这对渡边来说是巨大的考验，他需要提高自己的英语水平，然后努力在学业上追赶其他人。但渡边克服了这些困难，他一边努力打球一边还非常努力地学习，他准时地参加每一堂课，无论是老师的私人课程还是自修课程，都从不缺席。”

和八年前刚来美国相比，渡边现在已经能熟练地用英语和其他人交流，他在学术上的进步也可谓飞快，和学业相比，他在篮球方面的进步则显得更为平稳扎实。约瑟夫说：“渡边雄太刚到美国的时候，在和其他人沟通交流方面存在一定的障碍，但这并没有影响到他打球，他的表现一直都很出色。做球探报告、进行录像分析和练习战术的时候，渡边状态都很不错。他一直都很专心，对于我们的战术，他理解得非常到位。不管我们要打什么新战术，渡边都能很快适应，他对于篮球的理解很深刻，他有着非常出色的球商。”

渡边雄太的球商，也许正是纳斯和猛龙看中他的原因。作为一名2米06的锋线球员，渡边的脚步移动很快，这让他能够在球场上防守多个位置。渡边对于教练的战术也能很快理解，无论纳斯想实施怎样的防守策略，他能出色地完成。在成为猛龙的一员之前，渡边雄太在灰熊效力了两个赛季。对于自己在防守端的表现，渡边说：“我认为自己在防守端做得很好，我对此很有信心。我还有很多东西要改善，但我能很好地理解球队的防守战术，也能很好地完成教练布置的防守任务。”

猛龙给予了渡边很大的信任，渡边也用自己出色的防守表现回报了球队。而随着比赛的进行，渡边的进攻状态也变得越来越好。正如在圣托马斯-摩尔学院那样，在队友和教练的鼓励下，渡边的进攻侵略性变得越来越强。2021年4月16日，猛龙对阵魔术，渡边在这场比赛中手感火热，砍下了职业生涯最高的21分。渡边雄太的进步让猛龙方面感到非常满意，同样因为渡边进步而感到欢欣鼓舞的还有日本国家队，有了渡边，他们就有机会去获得更好的成绩。

新一届奥运会将于今年夏天在东京举行，作为东道主的日本男子篮球队将在奥运正赛亮相，这也是1976年蒙特利尔奥运会之后的第一次。毫无疑问，渡边雄太将会是这支球队的核心成员之一。在日本，渡边雄太的球衣销量超过其他任何一位NBA球员。据日本GetsuBas记者柴田岳志报道，在人气方面，渡边雄太已经和棒球明星达比修和大谷翔平、网球明星大坂直美、美国高尔夫大师赛冠军松山英树和两次夺得奥运会花样滑冰冠军的羽生结弦属于同一级别。

从成就来看，渡边雄太离其他几人似乎还有些差距，他现在还只是球队替补席上的一个普通轮换。但从渡边18岁首次进入国家队开始，他的人气就一直在逐渐提升。约瑟夫说：“2016年的时候，我们去了一次日本，我在那里真正见识到了渡边的人气。他就像个知名的摇滚巨星一样，受到所有人的欢迎，大家都希望和他合影，孩子们会追逐我们乘坐的大巴，这现象真是不可思议，要知道那时他还只是个大学球员。”

和渡边一样在NBA闯出名堂的还有奇才的八村塁，他们俩的表现将会极大地推动篮球运动在日本的发展。柴田岳志说：“我觉得现在很多孩子选择打篮球的原因就是渡边和八村，他们在NBA的表现会激励孩子们把篮球作为人生的目标。”

到目前为止，NBA只出现过五名日本籍球员，他们中还有两人并非出生在日本。这一数据也能看出，日本球员想要进入NBA并打出成绩，是一件非常困难的事。但随着八村塁和渡边雄太的成功，越来越多的日本球员开始受到鼓舞。2019年NBA选秀大会上，八村塁以九号秀身份加入奇才，本赛季，二年级的他已经是球队中的重要一员。而渡边雄太，也用稳定的表现在NBA站稳了脚跟。渡边说：“自孩提时代起，我就希望成为一名NBA球员，但当我把这个梦想告诉其他人之后，得到的都是嘲笑和讥讽，他们和我说‘在日本，这是不可能发生的事。’现在，我和八村都进入了NBA，也打出了自己的表现，我希望我们能影响到更多的孩子，我希望他们能这样想：‘渡边和八村进入了NBA，我也能做到。’我希望孩子们能直面这个梦想，因为这并非不可能实现。”

渡边雄太的职业生涯刚刚步入一个崭新的阶段，他还有很多事情要去做。但到目前为止，他的经历已经足够励志，已经足够激励其他人去勇敢追逐自己的梦想。渡边的故事，作为漫画主题的话也许会是一个不错的选择。

原文：Steven Loung

编译：晴天